Dans une centrale solaire, un système photovoltaïque (PV) est un système qui utilise des cellules solaires pour convertir la lumière en électricité.

Un système solaire photovoltaique est composé de différents éléments dont : les modules, le câblage électrique, les supports et des moyens de régulation et/ou de modification de l’électricité en sortie.

Compte tenu de la faible tension électrique de chaque cellule (habituellement 0,5V), les cellules sont mises en série et en parallèle dans un module photovoltaïque. Les modules sont à leur tour connectés en série et en parallèle pour former d’un panneau.

Les systèmes photovoltaiques peuvent être utilisés aussi bien dans des habitations, que dans des bureaux, des bâtiments publics ou encore dans le cas de sites isolés où la connexion au réseau n’est soit pas disponible, soit trop couteuse. Les systèmes PV peuvent être fixés sur des toitures, des façades ou fonctionner de façon indépendante. La nouvelle technologie de panneaux photovoltaiques combinée à des systèmes de fixation leur permet aussi bien de rénover une toiture existante que de facilement s’intégrer à l’enveloppe du bâtiment lors de la construction. La technologie photovoltaique moderne a rapidement évolué et le solaire photovoltaique n’est plus réduit à des panneaux carrés et plats mais peut être arrondi, flexible et adapté au design du bâtiment.

« Raccordé au réseau » signifie que le système est connecté au réseau électrique. La connexion au réseau local d’électricité permet d’alimenter le réseau avec tout ou partie de l’électricité produite et de la revendre.

Un tel système Photovoltaique est dimensionné pour couvrir tout ou partie des besoins journaliers en énergie. Un exemple typique de système raccordé au réseau est une  maison de particulier (image ci dessous) ou encore, une centrale solaire photovoltaique.

Ce schéma montre comment l’électricité générée par les cellules d’un module photovoltaique fixé en toiture, est transformée par un onduleur en courant alternatif adapté à une injection sur le réseau.

Le propriétaire/producteur, a alors deux choix : soit vendre la totalité du courant produit à l’opérateur local (si un tarif d’achat est disponible), soit utiliser l’électricité solaire pour pourvoir aux besoins de la maison et revendre le surplus à l’opérateur local.

« Les systèmes non-raccordés » n’ont pas de connection avec le réseau électrique. Les systèmes non-raccordés contribuent à l’electrification rurale dans de nombreux pays en développement.

Le photovoltaique est également utilisé pour de nombreuses applications industrielles où la connection au réseau électrique est impossible par exemple pour les télécommunications, principalement pour relier des zones isolées au reste du pays. Une centrale solaire photovoltaique peut aussi être installée sur des terrains industriels ou des sols pollués.

Les cellules photovoltaïques sont également utilisées dans beaucoup d’applications de la vie de tous les jours, dont les montres, les calculatrices, les jouets, les chargeurs de batteries, les toits ouvrants d’automobiles.

D’autres applications peuvent être la fourniture d’énergie solaire pour des services tels que les arrosages automatiques, les panneaux et feux de signalisation, les éclairages isolés et les bornes d’appel d’urgence.

Vous voulez savoir comment développer une centrale solaire photovoltaique sur votre terrain ou sur votre toiture ?